21세기의 경제학의 의미란 무엇일까?

경제, 사회과학은 부의 생산, 분배, 소비를 분석하고 설명하려고 합니다. 19세기에 경제학은 여가를 즐기는 신사들의 취미였고 소수의 학자의 천직이었습니다; 경제학자들은 경제 정책에 대해 글을 썼지만 내려지기 전에 입법자들의 조언을 거의 받지 않았습니다. 오늘날 정부, 국제기관, 또는 경제 전문가들로 구성된 자체 인력이 없는 대형 상업 은행은 거의 없습니다. 세계의 많은 경제학자는 그들의 시간을 전 세계의 단과대학과 대학에서 경제를 가르치는 데 바치지만, 대부분의 경제학자는 그들 자신, 산업계 또는 정부를 위해 다양한 연구나 자문역량에서 일합니다. 여전히 다른 사람들은 회계, 상업, 마케팅 및 경영에 고용되어 있습니다; 비록 그들은 경제학자로 훈련받았지만, 그들의 직업적 전문지식은 다른 분야에 속합니다. 실제로, 이것은 "경제학자들의 시대"라고 간주할 수 있으며, 그들의 서비스에 대한 요구는 충족될 수 없는 것처럼 보입니다. 공급은 이러한 수요에 부응하고 있으며, 미국에서만 약 400개의 고등교육 기관들이 매년 경제학에서 약 900개의 박사 학위를 수여하고 있습니다.

 

"위대한 조정"이란 무엇입니까? 유럽의 어느 나라가 유로를 사용하지 않습니까? 누구도 경제의 범위를 깔끔하게 정의하는 데 성공하지 못했습니다. 많은 사람은 19세기 영국의 선도적인 경제학자인 Alfred Marshall과 경제학은 "인류의 평범한 사업에서 인류를 연구하는 학문"이라는 데 동의했습니다. 그것은 개인의 행동과 사회적 행동의 일부로서 성취와 가장 밀접하게 관련되어 있고, 행복의 물질적 요건들을 사용하는 것을 조사합니다. - 사회학이라는 사실을 무시합니다. 사회주의자들, 심리학자들, 그리고 인류학자들은 종종 정확히 같은 현상을 연구합니다. 20세기에, 영국의 경제학자 리오엘 로빈스는 경제를 "인간 행동을 목적과 다른 용도로 쓰인 희박한 수단 사이의 관계로 연구하는 과학"이라고 정의했습니다. 다른 말로 하자면, 로빈스는 경제학이 경제학의 과학이라고 말했습니다. 그의 정의는 경제학자의 사고방식의 특징들 중 하나를 포착하지만, 그것은 한 번에 너무 광범위하고 너무 좁습니다. 아마도 유일한 완벽한 정의는 캐나다 태생의 경제학자인 제이컵 비어 에게 기인하는 것일지도 모릅니다: 경제학자들이 하는 일입니다.

경제학을 정의하는 것은 어려울 수 있지만, 경제학자와 관련된 질문의 종류를 나타내는 것은 어렵지 않습니다. 무엇보다도, 그들은 상품과 서비스의 가격뿐만 아니라 그것들을 생산하는 데 사용되는 자원의 가격 등 가격을 결정하는 힘을 분석하려고 합니다. 여기에는 두 가지 핵심 요소의 발견이 포함됩니다: 인간의 노동, 기계, 토지가 생산에서 결합하는 방식을 지배하는 것과 구매자와 판매자가 기능하는 시장에서 결합하는 방법. 여러 가지 물건들의 가격은 서로 연관되어 있어야 하므로, 경제학자들은 그런 "가격 체계"나 "시장 메커니즘"이 어떻게 서로 연결되어 있는지 그리고 그것의 생존을 위해 어떤 조건이 필요한지 물어봅니다.

이 질문들은 소비자들, 기업들, 부역자들 그리고 농부들과 같은 개별 실체들의 행동을 다루는 경제의 한 부분인 미시경제학을 대표합니다. 경제학의 또 다른 주요 분야는 거시경제학입니다. 거시경제학은 전체 경제의 소득 수준, 총고용량, 총 투자 흐름 등과 같은 집계에 관심을 집중시킵니다. 여기서 경제학자들은 한 나라의 수입이나 총 투자 수준을 결정하는 힘에 관심이 있으며, 그들은 왜 완전 고용이 거의 이루어지지 않는지 그리고 어떤 공공 정책이 한 나라가 더 높은 고용 또는 더 높은 물가 안정을 이루도록 도울 수 있는지 배우려고 합니다.

그러나 이러한 예들은 경제학자들이 고려하는 문제의 범위를 여전히 다하지는 못합니다. 또한 중요한 분야도 있습니다. 개발경제학은 가난한 나라의 경제발전 과정을 지원하는 태도와 제도뿐만 아니라 자급 자족적인 경제 성장이 가능한 사람들을 조사합니다. (예를 들어, 개발경제학은 마셜 계획의 핵심이었습니다). 이 분야에서 경제학자는 경제 발전에 영향을 미치는 요소들이 공공 정책에 의해 조작될 수 있는 정도에 관심이 있습니다.